从小到大，看家畜一类的动物，多半是在乡下，或者是在百姓家的庭院里。至于要看凶猛些、罕见些的动物，就要买票进动物园里看了。女儿小时候爱看动物，全家外出旅游，每到一处，只要那地方有动物园，去看动物是一定要安排的活动。这样算起来，动物园也去了不少。

去年，有朋友去南非旅行，由当地导游引导着，乘坐敞篷吉普在原生态的动物保留地里看动物。回来后放录像给我们看，印象很深的是那一个场景——众人兴头正高、谈笑风生之时，路遇非洲巨象，差一点儿连人带车都被大象卷走。朋友一边放录像，一边描述当时的险情，还是心有余悸、谈象色变。我说那经历是险了些，但能在原生态的动物生存环境中看动物，还是很刺激、很煽情的，恨不得也亲临其境。

也巧，今年暑期，有一位同事向我们推荐了一个在本州就近看动物的去处——The Wilds。同事介绍说，这相当于一个大规模的露天动物园、游客可以乘坐在敞篷大车（Open Air Safari）上看动物，游览一圈要花2个多小时，其感受较之在传统动物园里边走边看笼子里的动物大不一样。虽说比不上非洲原生态动物保留地那么激动人心，但我们还是很高兴，挂电话给女儿，问她有没有兴趣去看看？女儿一听有这样的去处，也说要去。8月31日是美国劳工节的长周末，我们就安排在那一天去看动物。

（继续）

去之前，我们查阅了一些相关的资料。The Wilds位于俄亥俄州东南部，占地一万英亩，是由一个废弃的矿场改造而成的，可称是北美规模较大、重要的野生动物保护和研究基地之一。这个野生动物保护地里居住着二十几种珍稀的动物，自1994年对公众开放以来，已经接待了成千上万来自全国各地的学生和游客，还有无数来自世界各地的科学家和研究者。在这个野生动物保护地里工作的，有不少经验丰富的专家和学者，还有许多热爱动物的自愿者。他们在亲近动物的过程中，学知识、做研究、积累珍贵的第一手资料，丰富着自己动物学方面的阅历和知识。那一天为我们做导游的Chris就是这许多自愿者中的一个。他一边开车，一边为我们介绍路边看到的动物，滔滔不绝，如数家珍。其间，女儿问了好几个有关动物习性的细节问题，他都马上做答，而且不忘记称赞你问的恰到好处，很是训练有素。

根据The Wilds网站上的介绍，那里不仅有像普氏野马、非州野犬、波斯野驴、大犀牛这样的珍稀品种，而且有好几种与中国有关的动物，如藏牦牛、四川羚羊、麋鹿(俗称四不像)、眉叉鹿、中国梅花鹿等。在异国他乡能看到这些来自华夏的动物，是不是也有点象是探亲访友呢？

根据朋友的经验，去看动物的时间最好安排在傍晚，因为这时候的动物比较活跃。那天下午三点左右，我们到达The Wilds后，打算买最后一班敞篷游览车的票（下午3:30）。把车停在入口处的停车场，我们乘坐园里的大客车，很方便就到了接待中心。去售票处一问，不料那一天游客特别多，末班车早就满座了，好在又添了两部加班车，4:00出发。于是我们就买了加班车的票。先去餐馆买吃的，又逛了礼品店，出来后正好乘上车。开游览车的小伙子Chris是司机也是导游，车子一开动，他的话匣子就打开了。

这一万英亩的园区被分为几个大区域，动物们分门别类居住在不同的区域里，每个区域之间有隔离门。这些隔离门全都安装着由太阳能控制的关启控制器，车子每到一处，导游就用手边的遥控器开门关门，很灵活也很方便。在开动的游览车上，导游始终是与园区的指挥中心保持着联系。有时在同一个区域里遇上了别的游览车，相互之间也是彬彬有礼，礼让有序。

坐在敞篷游览车上看动物，真的是有别样的感觉，体会起来，主要是因为“动”增添了许多生趣。人坐在敞篷车上看两边的动物，时而居高俯视，时而放眼远眺，时而起身觅踪，时而回头捕影，忙个不停。动物们有的行在树林里觅食，有的躲在草丛间玩耍，有的漫步到车路上探险，有的静卧在山坡上休闲，也是自得其乐。另外“出乎意料”也增添了许多惊喜。车子行进在路上，你不知道会遇上哪一种动物？几只动物？它们会在你视线的哪一个角度？它们会在做什么？很多未知数，也就有很多惊奇。那一天，最让我饱眼福的是犀牛，大个子的南部白犀牛和独角大犀牛总让我想起朋友在非洲遇到的大象。最让我惊奇的是长颈鹿，以前看长颈鹿只是惊叹其腿长、脖子长，并不知道它们身上的花纹大有讲究。那天我看到马萨伊长颈鹿、网状长颈鹿和巴林戈长颈鹿悠闲地在林中觅食，其中有两只还是姐妹档。最让我开眼界的是普氏野马和波斯野驴。这两种动物以前都只是听说，那一天有机会看到它们，抢了些镜头。最满足我好奇心的是麋鹿。俗称为四不像的麋鹿，在文学作品中读到过，却不曾亲见，那一天也见到了。其它几种鹿，如眉叉鹿、中国梅花鹿等也各有风采。最让我迷糊的是羚羊。四川羚羊、班羚、岩羊、南非直角长角羚、弯角长角羚、紫貂羚羊、大羚羊等等，品种繁多，只听导游一会儿指这个，一会儿点那个，距离又都比较远，所以总觉得没看清楚，糊糊涂涂的。此外，双峰驼、白臀野牛、野牛、猎豹、细纹斑马等也都可圈可点，各有精彩之处。在整个游览过程中，有两处是必须下车步行去看的。一处是去水边看北美野天鹅，另一处是去看最有攻击性的非州野犬和猎豹。遗憾的是丹顶鹤和最想看的藏牦牛不见踪影。

其实，在The Wilds除了坐在敞篷游览车上看动物外，还有不少别的活动可以参加。比如去蝴蝶园看蝴蝶，去观鸟处看鸟，去上百个大大小小的湖和池塘边甩钓，去山林里骑山地自行车，还可以参加那里的夏令营，学习更多有关动物的知识等等。那天，我们只是坐在车上看了动物，没有机会体验别的活动，希望以后还有机会去；也希望有机会体验了别的活动的朋友，能把经验与我们分享。

[注]：有关图片将编辑在下一个帖子中。