亲爱的朋友：

您好！

又是岁末了，提笔坐下来对着纸却不知从哪儿下笔。人都说8是个吉祥的数字，可对我好像不灵呀。今年，在我的生活中发生了这么多事，这么多出乎意料的不幸，多得让我的心总是往下沉。

元旦那天自己就生病了，虽然只是头痛脑热一类的小毛病，也折腾了一个多星期才见好，似乎开门就不吉。1月8日接到家里的电话，说是父亲住院了，被确诊为胰腺癌晚期，癌细胞扩散到肝脏和胃，已经无法手术。我听到这坏消息心已经乱了，可手头正在准备考试不得脱身，直到2月20日才登上回家的班机。在家48天，多数时间都是在陪父亲。3月14日全家聚在一起为父亲祝寿，在电视台为父母点播了“祝您平安”和“三百六十五个祝福”两首歌。我们的祝福没能留住父亲，十天后那个清冷的凌晨（3月24日3点17分），父亲在经历了几个小时的生死搏斗后，没能战胜病魔，去世了。父亲是在3月28日出殡的，来了许多人为他送行，我这悲痛的心略觉安慰。在家帮助料理完父亲的后事，连哭的时间和勇气都没有，4月8日又登上了离开家乡的飞机，一路颠簸，三次转机，终于回到了Solon。

报完税又开始头痛Hershey那边的房子，上市半年了还没有买主，为了照看那幢空房子，长周末免不了常常开车回去看看，身心疲惫。

9月初，家长身体略觉不适，服药不见效，9月7日晚送急诊，确诊为阑尾炎，当晚做了手术，好在手术顺利，住院两天后回家静养一星期，康复很快。舒了一口气！

11月17日获悉外婆昨日去世，不禁泪如泉涌。我从小跟外婆长大，女红一类的事多是从她那里学的，讲究精细多半也是受她的影响。就是后来出嫁了，出国了，她老人家也总还是牵挂着我。只要我在家，她有了好吃的总会给我留一份。最后一次见到外婆是今年3月9日，那时她已经病在床上了，住在N市舅舅家。我去看她，听她说起很多往事，头脑还很好用，大事小事都记得清清楚楚。我跟她告别时，她摸着手腕上的手镯对我说：不知道你下次回来还见得到见不到外婆，这手镯是你前几年回来时买给我的，我本来想这次把手镯还给你，想想还是戴着吧！你不缺这个，我这么老了，戴着它就像看见你一样。现在外婆走了，我却不能去为她送行。想想自己再也见不到外婆了，那永远衣着整洁的秀美的外婆，就觉得自己整个童年的记忆都凝固了。外婆，希望您在天之灵能原谅我，原谅我不能在您的灵前叩头告别，原谅我不能前去为您送行。这是那天晚上我为外婆拟的挽联：

四世同堂福寿双全外婆慈爱永驻
身赴瑶池魂归故里先辈恩泽长存

父亲走了，外婆也走了。他们怎么都在这同一年走？把这么多的悲伤留给了我，并不知道我是不是能承受？生离死别，在这一年都体验了，觉得自己一下子又长大了许多。父亲走的那一刻，我才清醒自己不再是孩子了。从家乡回来思量几天后，决定搁下读书梦，找工作去。

运气还好，很快在当地找到一家200多人的小公司，无需高文凭，心灵手巧就好，又开始上班了。目标既已明确，事情也就简单了。于是，睡下不再有梦，醒来总是忙碌。好在到了年底，Hershey那边的房子终于卖出去了。

略觉宽慰的是女儿在新学校一切还算顺利。虽然有时她也抱怨不该搬家，但老朋友的来信和新朋友的友情还是在良性地循环着，给了她很多有益的帮助。这一年，她写作的兴趣很浓，除了自己写外，还联络了几个朋友在网络上一起写故事。她在超前班（Gift program）的活动中，写了一篇“星球大战”的故事，被选送到State board，得了奖很开心。另外，她还在全校的英文拼读比赛中（Spelling Champ All School）获得了第一名。这一年，她对音乐的兴趣大增，钢琴、长笛、贝斯（bass），什么都玩玩，坐上了学校军乐团（March Band）长笛的第二把交椅，练琴练笛也更自觉了。她英文阅读速度之快，迫使我不得不放弃了私下里跟着她一起阅读的尝试。13岁，令人头痛的年龄。不过公平地说，女儿那犟脾气虽然也不时带给我一些头疼脑热，还不至于血压升高手冰凉，也算幸运了。俗话不是说“知足者常乐”吗？

年度报告写到这里，突然又觉得不应该发出去。太多悲伤的事，没有理由让朋友们在辞旧迎新的时候为我蒙上感伤的色彩。还是挂电话吧，电话中遥祝朋友们：

新年行好运，快乐如意！

1998年12月