最初养鸡时，并没有想到为这些鸡，我们会启动这么多期的鸡屋建设工程。

早些时候，搭建的鸡屋是鸡舍的第一期工程。不久后，我们在鸡屋的后面搭建了两个各自独立又互相连接的活动区域，算是鸡舍的第二期工程。最近，因为鸡开始下蛋了，为了它们有安全而舒适的生活环境，我们又为它们启动了第三期工程，搭建了餐厅和生蛋工作室。来访的朋友们看了后都说我们家的鸡真的是幸福鸡、健康鸡、快乐鸡。

图1：用零星的时间把新鸡屋所有的部件都做好，选一个好天气来组装。

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今年雨水较多，可能是因为土壤里的养分被雨水冲刷太过的缘故，有不少菜友抱怨地里的菜蔬长得不好；可我们的菜地因为下的基肥比较足，又开发了一些阳光充足的新地，所以长势还很旺盛。尤其是西葫芦较之往年大不相同，种了8棵苗，这是历年来种得最多的一次。因为阳光充足都长得很喜人，每天都要采摘好几个瓜，哪儿吃得过来？只好变着花样吃，隔几天再忙不迭给同事和朋友们分送分送。其实，分享原本也是我们耕种的乐趣之一。

变着花样吃西葫芦，经过几次尝试，我的西葫芦玉米糕成功了！

西葫芦玉米糕的特点是：营养健康、工艺简单、烤制快捷、美观好吃，冷热皆宜，携带方便，是绝佳的营养早餐。

这一段时间，地里的西葫芦收成源源不断，我每隔两天就烤一次西葫芦玉米糕，完全不买早餐面包了。一杯豆奶（或者一个荷包蛋），配上两块西葫芦玉米糕，早餐问题就解决了。真好，自己觉得值得向大家推荐。

请看：

图1：我的西葫芦玉米糕。

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鸡屋盖好后，小鸡们日日吃饱喝足，还有一个被我们称为简易游乐场的活动长廊可以玩耍，生活环境应该是不错的。可是不久，有两个原因促使我们下决心要尽快为小鸡们新建一个大的游乐场所。一是因为小鸡们在活动长廊里欢呼雀跃，扑翅飞腾的样子真是可爱，让人觉得那简易游乐场真的是太窄太小了。二是因为活动长廊的顶盖太低矮，清扫卫生不方便。

决心下定，动手实施起来也满费事。从买木料、铁丝网等材料，到最后完工，前后也化了我们两个周末的休息时间。我们将完工后的新游乐场命名为：健康鸡的游乐园。

健康鸡的游乐园由前后两个活动区域和三道大门、一个小门组成，顶部用铁丝网全封闭防御，以防来自空中的袭击，如老鹰这样的天敌。前活动区域又称为活动区域一，有方便进出的前门，还有一道大门与活动区域二相连，另外有一个侧小门和鸡屋相连，是小鸡们最重要的活动区域。后活动区域又称为活动区域二，除了有一道门与活动区域一相连外；还有另一道门与菜地相连，是小鸡们备用的活动区域，一般在下午5点以后和周末才开放。这样的设计不仅方便打扫，利于草地的休息恢复，也给小鸡们增添了一些新鲜和新奇。

我们搭建游乐园的主要理念是：创造一切条件，养健康鸡，养快乐鸡，养幸福鸡。

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不知道别人种芍药有什么样的经验，对我来说，芍药真的是很有情义的花木，一年种下，培养到第三年开花，接下来也不需要怎么伺弄，年年一到端午节前后，便含苞怒放，开出美丽的花来。

我后院的那几株芍药是2006年种下的，2009年5月28日第一次开花。此后，年年5月底开花，前前后后花期大约两个星期。这一段时间，这些美丽的花朵，不仅装点着我的庭院，也装点着我的居室。更让我开心的是，它们还点缀着我的生活。因为对它们的关注和牵挂，因为对它们的观察和思考，我初夏的日子多了几分情趣。

其实历经严冬后，从芍药破土而出的那一天起，我就不时在关注它们的变化。每天下班，驻足到花丛前细细观察，看看它们怎么一天天长高，一片片舒展枝叶。闲暇时数数满枝的花蕾，只见花蕾一天天丰满了起来；花枝一天天沉重了起来。

前几天芍药打了许多花蕾，遇上这两天奇热，花一下子就开满了枝头。

今天下班后，我去后院闲逛，很为枝头上芍药的风姿所陶醉，为它们留了不少镜头。不过让我奇怪的是，前几年这几株芍药开的都是粉红色的花，今年花色怎么都变淡了，开出的几乎都是白花。虽然，我也非常喜欢白色的芍药，只是不解它们怎么都变色了？

“芍药花怎么变色了？” 今天上班，我就这一话题在同事间发起了讨论。结果发现不光是自家后院的芍药变色了，不少人也有相同的经验。说到花色为什么会变淡？其中有人归结了两个原因：一是雨天太多，花受阳光照射的时间太短；二是太丰富的雨水不知不觉冲淡了土壤中的酸性。故有人忠告说，若是想加深花色，可以尝试一下提高种花土壤的酸度。

我想明年也一定要试试，看看芍药花还会不会变回粉红。请看今年在后院盛开的芍药花，素洁的白，自有别样的风情。请欣赏：

图1：竞相开放。

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小鸡们每天在洗衣房里热热闹闹地吃着玩着，不怕LD不加紧思考，加快鸡舍蓝图的设计进程。经过几天的琢磨和推敲后，蓝图成型定稿。紧接着买木料，找配件一点儿也不敢怠慢。几天下来，终于准备得有了头绪，下料、开锯，进入了制作部件的阶段。

天天下雨，制作部件只能在车库里进行。原以为不会太费事，动起手后，才发现很多细节还是很费时费工的。LD的木工技能原本也有限，边干边学，难免也有返工的时候，所以也折腾了好几天才把一个个部件做好。油漆上了两道，为的是能延长木头的寿命。虽然选的木料大多是户外用的，已经有防水和防晒得功能，但还是掺杂了一些室内用的木料，所以为了美观，也就全面上了油漆。

在设计的过程中，我们主要考虑几个因素：安全可靠，防止其他动物侵犯；美观大方，不会破坏后院的整体布局；方便简洁，便利清理打扫；防雨防暑，有躲雨和纳凉的地方；出入方便，有足够的活动空间。为了达到这些目的，我们在不少细节问题上下了功夫，的确很有成效。与鸡屋相连的活动长廊，也是小鸡们最开心的游乐场所。

鸡屋终于如期盖好了，小鸡们在室内住满4个星期后如期搬迁进户外新居。现在它们在那里安居乐业，长得很快，已经羽翼丰满，像模像样了。

图1：左上图：正面这一块最多细节；左下图：楼梯； 右下图：抽屉； 右上图：油漆好的组装部件。

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小时候养过鸡，有过有趣而快乐的体验，所以每每听朋友聊起各自养鸡的趣事，自己也总会兴趣盎然凑个热闹。咱家LD喜欢务农，对饲养家禽早就有心，神往已久，只因为住在北美小城对饲养家禽也有很多规定，又有动物保护法一类的条款，所以多年来也怕麻烦，一直只是嘴上说说，没有真的动作起来。

今年4月初，同住一个社区的朋友来访，可巧聊起养鸡的话题，才知道他家就养着鸡，而且已经安全过冬了。LD一听，喜出望外，马上打听从哪里可以买到小鸡等等细节。我以为他只是好奇问问而已，谁知第二天下班回家，只见8只小鸡被带回家来了。

听见LD神神秘秘在车库叫我，我好奇出去一看，只见车内后座上有一个小巧漂亮的盒子。小鸡清晰的叫声就是从那里传出来的。我吃了一惊，心里叫苦不迭。原以为只是说着玩的事，谁知道会有人这么迅捷，这么认真。

小鸡回家了，只能先安顿住下。翻腾了一阵儿，找到一个旧的电视大箱子，把这群小家伙全安顿了进去，倒还宽敞。接下来，查阅了社区有关养鸡的一些具体规定，知道小鸡们必须在室内住满4个星期才能移到室外。于是看着小鸡们日益见长，电视大箱子显小了，又在洗衣房为它们搭建了临时简易小屋。

多了这群小家伙，下班回来，只听家里唧唧喳喳总是热热闹闹的。LD热情高涨，亲自设计了鸡舍蓝图，买木料，找配件，天天下班就钻进车库下料、开锯、敲打比划个不停，要争取在小鸡们满4个星期时，移居进户外新居。

哈哈，小鸡们回家了！我们的日子更热闹更忙碌了。

图1：左下图：8只小鸡就是装在这个漂亮的小盒子拿回家来的。左上图：一回来先住进电视箱子，小鸡在吃食。 右上图：楚楚可爱。 右下图：小鸡有吃有喝，翅膀也见长。

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5月6日，星期五，农历是立夏。

哇，不知不觉已经是初夏了，时间怎么过得这么快！

下班后，我在庭院里忙碌。只见房前屋后的花树开花的开花，抽芽的抽芽，一片生机勃勃的景象。我被眼前家居的美景陶醉，忙中偷闲，拍下了这几幅前庭后院花树图。印证一下那句俗语：Home,sweet home.

图1：阳光透过绿色的门帘，把诗行写满门前，勾人遐思。

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黄瓜开花了；丝瓜开花了；苦瓜开花了；冬瓜开花了。

雪豆开花了；长豆开花了；家雀蛋开花了；琴江豆开花了。

洋姜花呢？洋姜怎么还不开花？

不记得去年洋姜是什么时候开花的，我心里惦记着，嘴里唠叨着，三天两头跑去洋姜地看看。

终于，中秋节过后的那一天，下班回来，我站在厨房的窗前洗菜，隔着玻璃，远远看见几朵艳丽的黄花笑盈盈地挺立在后院的坡地上。啊，是洋姜开花了！我一阵狂喜，赶快跑了出去。

后院的坡地上，因为盛开了洋姜花美丽无比。我流连在洋姜花旁，数她们的花瓣，看她们的颜色，嗅她们的芬芳，欣赏她们在阳光下的笑脸，在风中的舞姿。

大约会有三个星期，美丽而带有野性的洋姜花开放在我后院的坡地上，装点我的居室，带给我惊喜和快乐。大约会有更长的时间，已经凋谢了的洋姜花会把她们的姿色和笑意留在我的心中，期盼来年花期的到来。

图1：远看，高高挺拔的洋姜花散发着山野气息。

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家里后院的菜园，有自称老农的品山日日尽心打理，我是闲人。

隔三差五，我进园看看。偶尔来了兴致，帮忙浇浇水，除除草。收获，是我平日进菜园最主要的任务。今天好心情，进菜园子转了一圈，收了一大堆菜蔬回来。

瞧这些喜人的收获，顿时觉得家里有了农家乐的气氛。苋菜红，小白菜绿，豆子饱满，韭菜花可人。紫苏是今年尝试的新品种，香气袭人；黄瓜依然爽脆可口；特别令人兴奋的是丝瓜。几天没注意，不知道这根特别长的丝瓜是什么时候长成的？这是我们历年种丝瓜以来最好的成绩。

真是不可思议，这瓜怎么长得这么长呢？左看右看看不够，我拿起相机，猛按快门，完全陶醉在丰收的喜悦里。一会儿给长瓜拍合影，一会儿给长瓜拍特写；一会儿把瓜平放着拍，一会儿把瓜提起来拍；一会儿变换角度拍，一会儿变换背景拍；忙得不亦乐乎，连做晚餐也顾不上了。

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郁闷两天了。

这几天我们外出，去帮助女儿搬家，忙得精疲力尽，没空想美食，每天胡乱填填肚子，指望安顿好女儿再回家做好吃的。

前天傍晚，天擦黑时回到家。车子熄火，老农顾不上卸车就直奔菜园子而去，接着传来他提高的嗓音：“鹿又进菜园子了！”我一边卸车，一边搭腔：“是鹿吗？损失大不大？”“莴笋去了一半，像是鹿干的。”老农过来报告了损失，忿忿又进了菜园子。

莴笋是我最喜欢的一种绿叶菜，好种，也好吃，所以我们年年都种。几年前，曾经发生过两起鹿跳进菜园子的事，我们先后加高了两次篱笆，而后这种事故就没有再发生了。

顾不上美食，那天晚上老农忙着修篱笆，在可疑处又加了些竹竿。

第二天傍晚，老农下班后悠悠地进了菜园子，想先视察一下再去割草地。不料，看那畦莴笋禁有些糊涂了，怎么看都觉得莴笋又受到了袭击。怎么可能呢？老农以为自己眼睛昏花，忙回来叫了我这农妇去验证。可不是吗，好些头天还健壮挺拔的身姿没了，秃头断腰的多出了不少。把垂头丧气的老农支去割草地，我这农妇亲自上阵细细检查篱笆。

“哈，原来在这儿！”我招呼割草地的老农来看。只见靠近那畦莴笋的篱笆边，地上有几个不知是什么动物打的洞，另外，还发现有一处篱笆的底部缝隙太大，兔子可能会钻进来。于是，我修补了篱笆底部，又沿着篱笆把那些可疑的洞全都填上了石头和土。信心百倍我对老农说：“放心吧，不会有事啦！”

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