前几天我去邮局，站在那儿排队，从远处看见柜台上陈列着几款新邮票，其中好象有一款是生肖票，走近去看，正是2009已丑年的生肖票。因为一直有集邮，前些年的生肖票也一直有买，所以赶快买了一版回来。

今年美国牛年的生肖票很有意思。牛年的那头剪纸牛小小的，静卧在邮票的左上方，借用的是前一轮牛年那张生肖票的图案，主要空间却让位给了一头绿色的狮子。细看这狮子半身的特写，头方嘴阔，头部颜色丰富，红、黄、绿、黑、白错落有致，两眼像明镜似地放出光来，既神气威武又戆态可掬；显然，它是中国民间狮子舞中的狮子形象。可是，为什么这只狮子与众不同是绿色的呢？我不禁对着这方邮票琢磨起来了。

印象中，以往在各种不同场合看到的舞狮子中的狮子，大都是红黄两色的，绿色的狮子好像还没怎么见过。在中国民间，狮子被视为瑞兽，与老虎同享“百兽之王”的荣耀。舞狮子，这种由人乔装成狮子进行表演，集舞蹈与杂技为一体的娱乐方式，究竟是起源于西亚的波斯人还是起源于南朝的军队中，有不同的说法；但到了唐朝，舞狮之风盛行却是没有争议的。那时从宫廷到民间，从军中到百姓，对舞狮子无不兴致有加，趣味盎然。唐朝末期著名的舞蹈《五方狮子舞》由五头狮子同时表演，规模宏大，气势壮观。据说，唐玄宗还亲自做《五方狮子舞》的导演，而杨贵妃也曾亲自表演过狮子舞。宋代以后，民间舞狮活动愈加广泛，流传至今，各地民间狮子舞自成特色，千姿百态，蔚为壮观。 如：浙江等地流行的“手狮舞”，湖南等地流行的“线狮”，江西一带流行的“板凳狮”，安徽等地流行的“火狮子”等都很有趣；此外，新疆和其他一些少数民族地区也保留了佳节喜庆的舞狮子的习俗。

我琢磨着邮票上的狮子图案，觉得它更接近于河南南召县传统的民间舞蹈《狮子舞》中的形象。据说这种舞蹈的演出时间为春节和物交大会。此舞的大意是这样：一个山洞里住着一对狮子，这对狮子是正气的象征，可以避邪、避瘟。因为它们特别想得到一个道士（或神仙）的绣球（也可能是个宝贝），因而，神仙要把这对狮子引出洞来，为人类造福，免去一切邪气。通过种种努力，狮子终于跟着绣球来到了洞外。据相关资料的介绍，这种狮子舞中的一对狮子，都是一雄一雌；雄的是绿色的，雌的是红色的，头部有黄、红、绿等色，面部有几个象蜗牛旋一样的图案。我也读到一些介绍唐代五方狮子舞的文字，说是唐玄宗时规定跳五方狮子舞时，黃色狮子位于中央，其它四方的狮子各为青、赤、白、黑四色，分別代表东、南、西、北四方。 这里的“青”可能就是绿色，可见绿色狮子早就有了，只是我孤陋寡闻才不知道。不过，唐代五方狮子舞中那头绿色的狮子是与方位连在一起的，总觉得冷漠空灵，不象河南狮子舞中的雄狮那般有人情味：嘴巴张合有趣，抖毛挠痒，时而过桥、时而过石头，时而上方桌，追逐嬉戏，翻扑腾跃，令人忍俊不禁，捧腹开怀。

在中国民间，狮子又叫白虎神，老百姓相信它能为人们消灾辟邪，带来吉祥；因此在很多地方每逢春节，家家户户早早地准备好鞭炮、香烟、喜糖，封好喜钱，等候狮子到家拜年。记得自己小时候也曾跟在一拨儿大孩子的后面，跟着一家一家看舞狮子，跟着闹哄哄中抢喜糖。今天看见这邮票上的绿狮子，不由自主思绪就被那不常见的绿色牵远了，牵远了。。。

[注]：题头的那张图片来自USP的官方网站。下面两张是自己的收藏。

图1： 这是今年发行的牛年生肖票。

图1： 这是2004年发行的历年生肖票的收藏版。