前些时候偶然的一次机会，我从网友那里听说了牛蒡，印象深的有两点：一说它是一种营养和保健价值极佳的高档蔬菜；二说它风靡日本、韩国和东南亚。

带着一点儿好奇，我在当地的中国超市买了一根回来。面对那根细长的植物根茎，我不知怎么吃好。上网搜了一趟，发现牛蒡排骨汤比较通俗，试着做了一次，觉得一般，就歇了好一阵子没有再买。

不久后的一天，品山拿了一些有关牛蒡的资料回来。涉及到牛蒡的营养价值、药用价值、种植技术、烹调等等方面。我又细细琢磨了一遍，觉得很值得再把它加到家常的菜篮子里。
　
我学习时，主要集中在几点：
　
１．营养价值。
　牛蒡：学名Arctum Iappa L，别名大力子，牛子、蝙蝠刺、东洋萝卜。是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用，牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。每l00克鲜菜中含水分约87克，蛋白质4.1-4.7克,碳水化合物3.0-3.5克,脂肪0.1克，纤维素1.3-1.5克。胡萝卜素高达390毫克。维生素Cl.9毫克。在矿物质元素中含钙240毫克，磷106毫克，铁7.6毫克，并含有其它多种营养素。

　
2．药用价值。　
　牛蒡的纤维可以促进大肠蠕动，帮助排便，降低体内胆固醇，减少毒素、废物在体内积存，达到预防中风和防治胃癌、 子宫癌的功效。西医认为它除了具有利尿、消积、祛痰止泄等药理作用外，还用于便秘、高血压、高胆固醇症的食疗。中医认为有疏风散热、宣肺透疹、解毒利咽等功效。可用于风热感冒、咳嗽痰多、麻疹风疹、咽喉肿痛。研究表明，牛蒡有明显的降血糖、降血脂、降血压、补肾壮阳、润肠通便和抑制癌细胞滋生、扩散及移弃水中重金属的作用，是非常理想的天然保健食品。我国《现代中药学大辞典》、《中药大辞典》等国家权威药典中把牛蒡的药理作用概括为三个方面：有促进生长作用、有抑制肿瘤生长的物质和有抗菌和抗真菌作用。2002年国家卫生部把牛蒡列入可用于保健食品的物品名单。
　
３．烹调。

牛蒡可炖、可炒、可凉拌，吃法多种多样。常见的有菜谱有——

牛蒡鸡肉卷
牛蒡炖鸡
炒牛蒡
牛蒡海带汤
牛蒡大骨汤
牛蒡铅笔削
牛蒡红枣煲土鸡
牛蒡排骨汤
牛蒡莲藕汤
凉拌牛蒡莲藕
　
４．挑选。
　牛蒡外形酷似山药，挑选直径如1元硬币大小，长度60厘米以上粗细均匀较好。表皮最好是淡褐色不长根须。如果直径超过3厘米,表皮粗糙根须很长，表示肉质松散口感较差，不宜购买。可用手掂量牛蒡的重量，同等大小的越重越好，手握牛蒡较粗一段，如牛蒡自然弯曲下垂，表示此牛蒡十分新鲜细嫩口感上佳。
　
５．处理和保存
　牛蒡富含铁质容易氧化，刮皮的时候最好放在流水下处理，切好没有马上烹饪的可以泡在清水里；处理好的牛蒡可以泡入3%的醋水里15分钟，可以使牛蒡变白香气不会流失。牛蒡容易流失水分，香气也会逐渐散失，所以最好趁早食用；最好先吃较细的部分，若一次吃不完，剩余的不要碰到水用保鲜膜包好，放入冰箱冷藏室下层即可；
　
在学习他人经验的基础上，最近我尝试了用牛蒡煮小米粥，效果很好。现在经常煮这款营养粥，故将我的经验与大家分享一下，也许你会喜欢。我觉得这款特别适合老年人冬季养生。

图1：原料——半根牛蒡、6粒红枣、少许枸杞、一些板栗（冰冻的）、一杯（1 cup）小米。

图2：将牛蒡切成小块，红枣掰开两半去核（或者买无核的更方便）。将牛蒡、红枣和枸杞放入Blender，加2杯水将其打碎。

图3：将打好的混合流质倒入熬粥的锅，加入掰成小块的板栗，洗净的小米，再添加4杯水（4 cups），添水多少视自己的喜好而定，喜欢喝稀的多加水，喜欢吃稠的就少加些水。用大火烧开后，该用小火熬40分钟。

图4：香喷喷的牛蒡红枣小米粥成了。在寒冷的冬日，来一碗这样的营养粥，或配馒头、或配煎饼、或配糕点，无论是早餐还是晚餐都很可口。