在北美，今年9月23日是入秋的第一天（1st Day Of Autumn），12月22日才是入冬的第一天（1st Day Of Winter）。这种季节的划分要比中国传统的农历晚了许多，因为这里人们通用公历。

今年的秋季真有些反常，雨水特别多，入秋以来几乎就没断过雨。天高气爽的金秋不知躲哪儿去了？一场一场的秋雨带来层层寒意，秋凉的清爽好像一下子就被秋雨荡涤无遗。9月的最后一天，我被秋雨浇得烦闷，瑟瑟中突然惦记起诱人的香辣手工面、热气腾腾的麻辣火锅，还有麻辣豆腐、香辣肉丝等等，都是跟辣椒有关的美食。美食馋人，一旦兴起，哪能自己扫自己的兴？这么一想，车子就直奔那家卖本地农场品为主的超市去了。

逛椒市，今天咱就围着辣椒柜台多转几圈，也好把形形色色的椒琢磨琢磨。心里这么想着，人已经进了店里。
　
哇！不看不知道，一看还真开眼。瞧眼前这些形态各异五颜六色的椒，各有其名琳琅满目，一下子那能分得清，记得全？我好好琢磨了一番，仔细辨别各种椒颜色和形状的不同，对照其名又做了笔记，拍了照片，这么一学习，还真是长了知识。

看看，是不是很可人？

图1：

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6月4日，我有幸应邀参加了一次塞尔维亚人的婚礼，印象非常深刻。在这次婚礼上，我拍到了一组最甜蜜的快照：切蛋糕。

结婚蛋糕漂亮极了！红玫瑰的花色，把4层高的白色蛋糕装点得分外醒目，花香和奶香融在一起，香气袭人。新娘新郎一起切蛋糕，吃蛋糕的过程格外有趣，带有浓厚的喜庆色彩和幽默情调，特别有趣味而富有感染力。在这样的场景中，我们完全有理由相信这一对新人婚后的日子一定会甜甜蜜蜜。

祝福他们！

请欣赏：

图1：醉在花香里。

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新年过后一直没有特别激动人心的节日，二月的情人节和三月的圣帕特里克节（St. Patrick's day）虽然有趣，但庆祝的规模和阵势都有限，直到今天是复活节，才算是一个比较广义的节日。毕竟，这是一个多数人信奉基督教的国度。

今年的复活节算是特殊的。一是因为来得特别迟，4月24日，很少会比这个更晚了；二是因为西方教会和东正教在同一天庆祝这一节日。西方教会（泛指欧美各国的基督教会）是根据阳历推算春分后满月的第一个星期天为复活节。通常每年各地大多是在3月22日至4月25日之间庆祝这一节日。东正教不同，他们用的是儒略历，因此通常比西方教会迟1——2个星期庆祝复活节。因为在1900——2099年之间，这两个历法有13天的不同。当然，有时也会出现西方教会和东正教在同一天庆祝这一节日的情况，今年就是一个实例。

关于复活节的起源一直是有争论的。有人说可以把Easter一词的起源追溯到Eostre，这是日耳曼民族的春天和生育女神；同时亦可视为一个异教徒庆祝春天到来的节日。另一些人将Easter一词的起源追溯到拉丁文hebdomada alba或者"white week"，这是出于一个典故。说一个受洗者在复活节时受洗礼，因为翻译的错误，后来出现在德语里是esostarum，也就成了Easter。迄今为止，在西班牙语里，Easter是Pascua，在法语里Easter是Paques，两个都可以追溯到拉丁文“Pascha”。我们知道，耶稣遇难是在他到了耶路撒冷庆祝犹太人的节日逾越节之后，"Pascha"for "Passover"。后来,Pascha渐渐地演变成了Easter。

说到复活节，人们一定会提到复活节兔子和彩蛋。关于兔子和彩蛋也有一些有趣的故事。

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我有一个讲究衣装的外婆。记忆中，外婆对自己衣着的讲究程度很不一般，新旧为次，剪裁为上。比如：每到一处，她总是要设法找到自己最喜欢的裁缝。新作的衣服若不合体，宁可送人也不愿意穿上身。外婆对他人的着装也很注意，遇上喜欢的，最常用的一句好评是：“马要鞍辔，人要衣装”。

也许是因为外婆的影响，长久以来在我意识的深处，对女人的衣装也满讲究，亦有一套自己认可的潜规则。最基本的是：不合体的不穿；色彩不协调的不穿；装饰繁琐的不穿。繁简之间，简约为上；浓淡之间，素雅为上；抢眼和含蓄之间，持久为上。

爱美好像是女人的天性。据我的观察，不管是女人味十足的小女人，还是很强势的女强人，亦或是中性色彩很浓的女人，本质上都是爱美的。只是因为各自审美品味的不同，对美的追求亦有不同的侧重点。

女人爱美的天性，注定了她们中的大多数对时装都有一种偏好。聪明的商家们正是牢牢抓住了这一点大作文章，才有可能在经济不景气的时候，依然让爱美的女人迈着猫步，在时尚和时装，时装和时尚组成的迷宫里倘徉陶醉，陶醉倘徉。依然让爱美的女人坚定地迈开已经走得酸痛的腿，继续在一家家时尚和时装，时装和时尚组成的服装店里进进出出，不懈寻求。

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大凡在北美生活过的人，对Open House这个词应该都很熟悉。

我第一次被邀请参加Open House是刚来美国三个月的时候，被我的英文老师邀请去参加她主持的Happy New Year Open House。那天晚上，我印象深刻的是老师家准备了不少好吃的，好喝的，门户大开，络绎不绝接待了不少人，其中大多数是住在老人院的孤寡老人。老师对我解释说，她平时兼做自愿者，在一家老人院帮助理帐，知道有许多孤寡老人节日时没有亲人在身边，难免会伤感，所以就为他们准备了这个Open House，让所有愿意来热闹一下的老人在辞旧迎新的时候有个去处。那天晚上，我不仅第一次有幸体验了Open House这一别具特色的家庭招待会的全过程，也被老师的博爱之心所感动。

后来在北美住久了，才弄明白Open House其实并不是特指家庭招待会，它更为确切的概念通常是指各种各样与社区、商务、租房、售房等活动相关的公众接待日。特别要指出的是，这种公众接待日是以无需预约，来者不拒为最主要的特征。

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在北美，迎接新生儿送礼会是指为临近产期的孕妇所举办的送礼聚会，在民间很流行，是典型的北美民俗之一。

迎接新生儿送礼会一般由孕妇的亲朋好友为其主持，规模可大可小，规模大的，聚会者可达上百人，或者更多；规模小的，聚会者也就十来个人，且多是亲友。送礼会的场所安排也很灵活，人多时，常常安排在一些公共的社区活动场所；人少时，亦可安排在自己或朋友的家里。出席送礼会的大多是女宾，男宾很少见，若有，大多是很亲近熟悉的人。

迎接新生儿送礼会的活动内容主要有两方面：一是礼物；二是美食。礼物是中心内容，美食是助阵陪衬。有吃有喝，为的是保证与会宾客在孕妇开礼品的过程中，始终有事忙碌，始终精神饱满、情绪高涨，始终有兴致营造喜气洋洋的气氛。

既然礼品是迎接新生儿送礼会的中心内容，那么送礼聚会一切围着礼品转也就顺礼成章了。

在送礼会的筹备初期，宾主都是煞费苦心的。孕妇的苦心在于要劳神开出礼品清单，详细列出自己和将要出生的宝宝期盼得到那些礼物，包括品牌、价位、商家等详细的信息资料。主持者的苦心在于要劳神送出礼品清单，不仅要及时，而且要保证不遗漏。女宾们的苦心在于首先要劳神阅读研究礼品清单，接着要到指定的商店去购买最合适、拿得出手的礼物。

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以往我在北美观看国庆节游行，印象比较深刻的通常是各种各样的汽车，尤其是那些颇有些年头，隐约传递着车主身份、兴趣和爱好的老爷车更是抢足风头，在演绎历史的同时，也让这些曾经风光无限的老爷车重温了一次旧梦，再现了一次昔日的风彩。这次看非主流游行感觉大不一样，在游行的队伍里，最枪眼、最有活力的不是那些曾经代表地位和身份的老爷车，而是普普通通的自行车。

站在观看的人群里，游行队伍中一辆辆自行车欢快地从我身边奔驰而过。华丽的、素朴的、奇特的、普通的；有的可以表演特技，更多的只是运动健身。骑车的男女老少都有，没有统一的组织，也没有人数的限制，不管是谁，只要参与你便在其中。即便你是只身单车，只要车轮子转起来，你就跟上了节拍，融入了车流，那种随意和快乐是发自内心的，极富感染力。

我的思绪一下子也跟着眼前自行车队的轮子转了起来，转回到自己十一、二岁时和小伙伴们一起学骑车的年代。那时，谁家若是拥有一辆自行车，那会羡煞多少人呀！记得刚学骑车的时候，过年过节自己最盼望、最开心的事就是伙伴中有人能弄来一辆自行车，大家轮着骑，一人一圈，分享着喜悦。那真是简朴、单纯、有趣的日子，现在回想起来还是让人心里灌满了蜜。

突然忆起自己曾经有一个梦想：拥有一辆自己的、永久牌的女式自行车。后来，在我大学毕业的那一年，品山不辞辛苦，真的从千里迢迢的北京为我买回了那辆漂亮的自行车，圆了我的梦。之后许多年，那辆自行车伴我走过风风雨雨，直到我走出国门。突然想到自己已经很久没有骑自行车了，真的很想此刻也能有一辆自行车，飞身跨上车，在灿烂的阳光下，在游行的车队里，迎着风享受那自由飞驰的快乐。

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在北美生活了二十多年，对美国普通百姓有一个深刻的印象，觉得他们多数人平日只关注自己身边的人和事，亦或是与自己有关的人和事，注重实际，不太关心空头政治，也不唱什么追求远大理想的高调。这不仅是表现在生活阅历丰富的中老年人身上，就是涉世不久的年轻人也大多如此。

我自己就有这样的体验。平日和同事们聊天，若谈及政治应和者寥寥，很快就冷场了；若谈及投资、健身、球赛、音乐、环保、食品安全、动物保护等等话题就大不一样，总是七嘴八舌，气氛热烈。平日和女儿闲谈也是如此，不能讲大话空话，偶尔想试试，话一出口反馈大都不如意。不是蜻蜓点水，就是打擦边球，很少能兴趣盎然，不如讲些具体的事来得生动。记得多年前我和一位老同学闲谈，说的是食品营养和安全的事。这位同学是留日博士，专攻食品研发，那时回国发展已经颇有成就，那天他说了一句话我还记得。他说：“在美国，一个普通家庭主妇在营养学方面的知识，要比我们中国大陆许多专业搞食品的人还要丰富。”他这话说得不是没有依据。因为他娶的是一位美国太太，自己常常往返美中两国，对两国的民生民计、民风民俗都有比较贴近的观察和了解，所以话是说到了点子上，以至于多年来在不同场景中我都会想起这句话来。那天看国庆节非主流游行，没缘由我又想起这句话来了。

说是没缘由，可能还是有些缘由。追溯起来，应该就是游行队伍中有那么多普通百姓自发地表达了自己对墨西哥湾漏油事件的态度和关注。回想起来，自今年4月20日英石油租赁的钻井平台“深水地平线”发生爆炸，22日沉入墨西哥湾，致使底部油井开始漏油以来，墨西哥湾不仅成了全球瞩目的焦点，也成了美国民间百姓关注的焦点。就说我们家那位平时不怎么关心时事政治的女儿，目光也盯在那里，几乎每天跟踪关注，其焦虑程度大大出乎我的意料。再问得细些，她就会侃侃而谈满身油污的水鸟、背井离乡的海豚．．．的确，站在旁观游行的人群里，我回想起这些日子断断续续和女儿之间关于漏油事件的讨论，我突然很想说这样一句话：在美国，一个普通百姓在环境保护方面的意识，要比我们中国大陆许多专业搞环保的人还要强。我想自己说这话也是有依据的，因为在这里，普通老百姓是自觉自愿地把爱护环境，保护动物视为己任，而不是被动地从他人那里接受什么光荣任务去完成。

真的，只有我们每一个人都把爱护地球当成一件最自然，最普通的事来做时，这件事才有可能真正做好。

下面几个镜头都是那天游行场景的真实记录，从中你是不是也会感受到美国普通百姓爱护地球的那份真诚和热情呢？

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今天是St.Patrick's Day，是迎接春天的日子。伊利湖畔人山人海，市中心聚集着喜庆的人们。人们从四面八方带来了绿色；带来了欢笑；带来了希望；带来了生机勃勃的春意。人们用绿色打扮自己，用自己装点出城市的春色。

下面这些照片是今天的街景剪辑，从他们身上你是否也能感受到浓浓的春意？

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