亲爱的朋友：

您好！

好冷呀！我刚刚在户外站了一个多小时回来，是去参加社区点燃圣诞树的典礼。以前并不知道小城里有这个活动，今天因为女儿去参加乐团的演奏，所以我也去凑个热闹。在我们住的城市中心有一座小亭子，那是市区中心的标志。其实不光是我们这儿，在美国许多小城镇的中心都有一座相似的亭子，很简朴，没有多余的装饰和雕琢。节假日时，围绕着亭子会有不同的节日的点缀。我曾经问过：为什么那么多小城镇都选择同样的建筑——亭子作为市中心的标志呢，一直到现在还没有得到满意的答案。今晚的圣诞乐曲演奏就是在那亭子里举行的。学校的乐队和社区的乐队联手演奏，市长带着几个孩子点亮了我们市的圣诞灯火，很热闹。我站在夜空下，望着眼前璀璨的节日灯火，突然想到：真快！又要写年度报告了。

今年最值得报告的事有两件：一是丰富多彩的佛罗里达之行；二是我们又搬了新居。

8月，我们全家飞往南佛罗里达州的著名城市迈阿密，在那里游览了美丽的金海滩、有趣的动物园、缤纷的水族馆和神奇的水下公园（the underwaterpark）。呼吸着从大西洋(Atlantic)和墨西哥湾(Gulf of Mexico)吹来的潮湿而有些咸味的空气，我们在一排排高高的、迎风起舞的棕榈树下走过，满眼奇花异草，秀色可餐；身旁飞鸟游鱼，目不暇接；虽是汗流浃背，亦是游兴不减，畅快淋漓。最让我们惊叹的是精美豪华的比斯开省花园博物馆（vizcaya）。

这真是一个美妙的去处。它不仅有34个装饰精美的房间令人惊叹，气势宏伟的花园也壮观非常，沿着南迈阿密大道两侧，占地180英亩还有设备完善的农场和其他各种服务设施。整体风格让人想起文艺复兴时期意大利和法国的建筑。房间里陈列着15世纪到19世纪的古董家具和艺术品，花园里遍布着中央池、喷泉、高架岛屿、高架冢的小房子、赌场和各种雕塑。据说其花园的主人詹姆斯蒂凌曾亲自带着设计师游遍欧洲，实地考察住宅建筑的想法，并在那里购买门、墙板、天花板等部件。这位美国实业家——国际收割机公司的副总裁从1916年圣诞节开始直到他1925年逝世，一直把这里作为自己冬季度假的寓所。1955年才作为博物馆对公众开放。它在建筑艺术上独特的魅力，不仅吸引了世界各地的游客，也吸引了不少首脑人物，如：里根总统、克林顿总统、伊丽莎白女王和其他34个西方国家的领导人。

看完比斯开省博物馆，我们沿着风景优美的长堤奔向佛罗里达群岛最西端的岛屿基韦斯特岛(Key West)。漫步岛上，白色的灯塔、古老的酒吧、破旧的渔船、醒目的街心纪念公园都在形象地陈述着小岛的历史。当然，最让我兴奋的是参观海明威的故居。海明威是我最喜欢的小说家之一。他用简洁生动的语言叙述的老人与海的故事，是世界文学宝库中不朽的精品。当我真的站在那里面对海明威和那位老人的巨幅合影时，宛如看见了作家笔下那些在海里翻滚过来的鲨鱼，还有那条大鱼的尾巴很漂亮地随着潮水上下晃动。。。在餐馆吃饭时，我们品尝了最地道的基韦斯特柠檬。

旅游很开心，新居也合意。77年从巧克力城搬过来后，我们先是住在公寓楼里，直到去年底那边的房子成交了，才开始寻找新的住所。几个月下来，我们还真买下了一幢二层小楼，初夏时节搬进了新居。从自由自在的房客再次晋升到身负重任的房主，虽然深知割草和铲雪的辛苦，可是浓厚的小农意识注定了我们对土地的眷念，一有机会置房买地必定得意忘形，完全忘却了维护房屋的烦恼，自知迂腐，却难脱俗。

女儿已经如鱼得水，完全溶进了新的学习环境。GPA 4.0，对写作和音乐依然保持着浓厚的兴趣。今年她被学校推荐去参加州里的写作竞赛（State Finals Power Of The Pen），虽然没有获奖，也是一次难得的竞技机会。除了继续在军乐团吹长笛外，她还参加了学校的合唱团。记得几年前我们回国探亲时，一位朋友预言我家女儿必定五音不全，其根据是“你妈妈五音不全”。不料，女儿对这位阿姨的预言一直耿耿于怀，那天合唱团登台表演前，她对我说：“你若挂电话给你的那位朋友，别忘了告诉她她是错的。”女儿用实际行动来证明自己的能力，这件小事给我一个启发：千万不要随意给孩子下结论，大人也许无意，孩子可能会认真。因为搬进了新居女儿也很兴奋，生日时邀请了好些同学和朋友来爬梯。看到孩子们亲密无间地吃喝玩耍，我们知道女儿已经重建起一个健康的朋友圈子，也就放心了。

依然是重复老话，依然是真诚的祝福。朋友，恭祝您和您的家人

新年快乐，健康如意！

1999年12月

亲爱的朋友：

您好！

又是岁末了，提笔坐下来对着纸却不知从哪儿下笔。人都说8是个吉祥的数字，可对我好像不灵呀。今年，在我的生活中发生了这么多事，这么多出乎意料的不幸，多得让我的心总是往下沉。

元旦那天自己就生病了，虽然只是头痛脑热一类的小毛病，也折腾了一个多星期才见好，似乎开门就不吉。1月8日接到家里的电话，说是父亲住院了，被确诊为胰腺癌晚期，癌细胞扩散到肝脏和胃，已经无法手术。我听到这坏消息心已经乱了，可手头正在准备考试不得脱身，直到2月20日才登上回家的班机。在家48天，多数时间都是在陪父亲。3月14日全家聚在一起为父亲祝寿，在电视台为父母点播了“祝您平安”和“三百六十五个祝福”两首歌。我们的祝福没能留住父亲，十天后那个清冷的凌晨（3月24日3点17分），父亲在经历了几个小时的生死搏斗后，没能战胜病魔，去世了。父亲是在3月28日出殡的，来了许多人为他送行，我这悲痛的心略觉安慰。在家帮助料理完父亲的后事，连哭的时间和勇气都没有，4月8日又登上了离开家乡的飞机，一路颠簸，三次转机，终于回到了Solon。

报完税又开始头痛Hershey那边的房子，上市半年了还没有买主，为了照看那幢空房子，长周末免不了常常开车回去看看，身心疲惫。

9月初，家长身体略觉不适，服药不见效，9月7日晚送急诊，确诊为阑尾炎，当晚做了手术，好在手术顺利，住院两天后回家静养一星期，康复很快。舒了一口气！

11月17日获悉外婆昨日去世，不禁泪如泉涌。我从小跟外婆长大，女红一类的事多是从她那里学的，讲究精细多半也是受她的影响。就是后来出嫁了，出国了，她老人家也总还是牵挂着我。只要我在家，她有了好吃的总会给我留一份。最后一次见到外婆是今年3月9日，那时她已经病在床上了，住在N市舅舅家。我去看她，听她说起很多往事，头脑还很好用，大事小事都记得清清楚楚。我跟她告别时，她摸着手腕上的手镯对我说：不知道你下次回来还见得到见不到外婆，这手镯是你前几年回来时买给我的，我本来想这次把手镯还给你，想想还是戴着吧！你不缺这个，我这么老了，戴着它就像看见你一样。现在外婆走了，我却不能去为她送行。想想自己再也见不到外婆了，那永远衣着整洁的秀美的外婆，就觉得自己整个童年的记忆都凝固了。外婆，希望您在天之灵能原谅我，原谅我不能在您的灵前叩头告别，原谅我不能前去为您送行。这是那天晚上我为外婆拟的挽联：

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